중심을 잡기 힘들 정도의 어지럼은 자주 볼 수 있는 증상으로 노령층의 약 50% 이상에서 고통을 호소하고 있으며, 그 중 75세 이상의 층에서는 의료기관을 찾게 되는 주요 원인 중 하나입니다.

어지러움 자체가 불편을 겪게하는 큰 요소이기도하지만 증세가 나타나면서 발생되는 낙상, 골절, 우울증 등 생각지 못한 피해를 접할 수 있어 가볍게 볼 것이 아닌 관심이 요구됩니다.

평형(equilibrium)과 균형(Balance)

균형은 감각신경계와 운동신경계가 조화를 이루어야 해서 시각, 전정계, 근골격계, 중추신경계 등 고도로 복합적인 기능이 상호작용해야 합니다.

인체의 균형시스템 중 어느 한 곳이라도 어긋난다면 시스템 정보가 맞지않아 현기증이 생기거나 균형을 잃는 일이 되어버립니다, 균형을 바르게 유지해주는 중요한 요소는 아래 4가지로 정의할 수 있습니다.

1) 중추신경(뇌와 척수로 구성): 인체의 중앙에 위치한 중추신경계는 기관에서 전달되어 오는 신호들을 토대로 정적인 상태와 동적인 상태를 파악하고 균형을 잡기 위한 복잡하고 다양한 신호를 각각의 기관으로 전달합니다.

2) 시각(Vision): 눈을 통해 들어오는 정보를 받아들여 시신경을 통해 뇌까지 흘러가고 다양한 처리과정을 거친 후 본 것을 인지하게 됩니다.

3) 전정기관(균형을 잡는 속귀 기관): 공간에서의 위치와 방향을 파악하는 데 관여하는데 작은 주머니인 난형낭과 세반고리관으로 이루어지며, 중력에 대한 모든 방향, 이동, 회전, 속도를 감지하고 달팽이관은 듣기를 담당하는 청각기관입니다.

4) 심부감각(deep sensation): 기계적 자극에 의해 발생하는 감각이 있는데 위치각, 운동각, 저항각, 운동의 상태에 관한 자극을 받아 신체 부분의 존재, 위치, 움직임을 중추기관이 분석, 검토할 수있게합니다.

혹, 기관끼리의 정보가 일치하지 않으면 현기증을 느끼게 되는데, 운송수단, 놀이기구에 의해 수동적으로 흔들릴 때 눈의 정보와 내이가 인지하는 정보가 발바닥의 감각과 일치하지 않을 때 생기는 대표적인 예라고 할 수 있습니다.

어지럼증의 정의와 그 증상

어지러운 현상은 금방이라도 쓰러질 듯 함을 느껴 똑바로 서있기도 힘든 평형감각의 이상증상입니다.

한의학적으로는 현훈(眩暈)으로 지칭되는데, 현(眩)이 이르는 증상은 눈앞이 어두컴컴해지거나 앞이 잘 보이지 않고 비회전성 어지럼을 말하며, 훈(暈)이라 일컫는 것은 빙빙 돌면서 어지러운 느낌이 들어 회전성 어지럼을 뜻합니다.

어지러운 증상의 유형을 보자면 중추성, 말초성 또는 기타 어지럼증으로 구분이 되며 귀가 울리는 등의 증상이 동반되는 경우가 많습니다.

어지럼증의 원인

전정신경계의 이상 여부에 따라 전정계, 비전정계로 구분할 수 있으며, 어지럼증의 주 원인이 되고있는 전정계는 다시 말초성과 중추성으로 나눌 수 있습니다.

비전정계 유형은 여성 질환이나 기타 어지럼증 등으로 분류됩니다.

말초성의 일반적인 원인들을 확인해보자면 하단과 같습니다.

1) 양성 돌발 체위성 현훈(BPPV): 머리에 가해진 충격이나 외상등의 원인으로 균형을 담당하는 귓속의 이석이 세반고리관중 어떤 곳으로 흘러들어가 발생하는 현상입니다.

갑작스레 위치를 바꾸거나 머리를 특정 위치로 움직일 때 1분 안쪽의 지속시간을 가지는 짧은 어지럼증이며, 두근거림, 식은땀이 같이 발생합니다.

2) 전정신경병증: 바이러스에 의한 감염이나 순환 장애 등으로 전정신경에 발생한 염증으로 인한 현기증으로 아무 징조없이 어지럼증과 구역감이 심하게 느껴지며, 호전된 후에도 걸을 때 균형잡기가 어렵고 이명이나 청력의 손상은 동반하지 않습니다.

3) 메니에르병(Menieres disease): 온종일 이어지는 어지럼증이 있고 난청, 이명, 이충만감의 증상이 거의 동시에 나타납니다.

평형기관에 생긴 이상으로 발생하는데 달팽이관의 압력이 비정상적으로 올라가 문제로 재발과 완화가 반복됩니다.

4) 편두통성 어지럼증 (Migrainous vertigo): 일부 편두통 환자들은 어지럼증도 있는데 여성에게 나타나는 일이 맣고, 두통전에 어지럼증이 발생하거나 두통과 함께 시작되기도 합니다.

5) 기립성 저혈압: 앉거나 누워있다가 일어날 때 저혈압이 발생해 일시적인 어지럼증이 발생한것으로 자율신경계의 퇴행성 변화로 보고있으며, 하반신 혈액이 심장/뇌로 제때 전달되지 못해 혈압이 지나치게 낮아져 발생하는 것으로 어지러우며 식은땀이 나기도 합니다.

어지럼증 유병률

현재까지 국내의 유병률은 20~30% 정도이며, 노인은 BPPV 성 원인인 경우가 가장 많고, 정신과적 문제인 심인성이 많았습니다.

청소년이 가장 많이 느끼는 두통 형태는 편두통이고, 여성에게 편두통성 발병률이 높다는 결과가 있고, 40-50대 이후에 더 빈번해집니다.

중추 신경계 어지럼증의 관리

중추성의 예방을 위해 고혈압 등 악요소들을 관리하는것이 필요합니다.

경추성의 문제는 경추에 대한 교정을 통하여 바른 균형상태를 유지하고 예방이 가능합니다.

그리고 현기증과 동반된 2차 손상을 피할 수 있도록 중증도에 맞는 관리가 요구되며, 상황에 따라 주변인의 도움이 필요하기도 합니다.

어떻게 관리해야 할까요?

질환의 원인을 찾는것이 기본이 되어야 하며, 뚜렷한 원인이 존재한다면 원인 제거가 가장 먼저 입니다.

일반적인 사용 약제는 염산디페니돌(difenidol HCl, 뇌혈관 개선제), 아스피린(aspirin, 혈액순환 개선제), 항고혈압제(베타차단제), 우울증약(벤조디아제핀계 약물), 자율신경조절제, 엽산 보충제, 철분제 등이 투약되고 있습니다.

영주 하망동 태형한의원

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