밤만 되면 심해지는 질환으로, 하지를 움직이고싶은 충동에 주위에서 고통을 참고있지는 않으신가요?

하지에 어떤 움직이라도 해줘야 잠시라도 괜찮아지고, 다시 잠을 청하면 내부에서부터 어찌할 바를 모르는 증상이 다시금 시작되곤 합니다.

낮동안은 잘 모르는데 밤에만 증상이 발생해 수면을 이루지 못해 심리적 불편함까지 겪어야만 합니다.

이번 포스팅에서는 정확히 설명해 내기도 어려운 추상적으로 밖에 표현 못하는 하지불안증후군은 왜 생기는것인지 소개해 드리겠습니다.

일주기리듬 (circadian rhythm)

생체리듬이란 24시간을 기준으로 지속하여 나타나는 심리적 변동을 일컫는 말입니다.

일정하게 변화하는 일주기 리듬 즉, 수면-각성 주기는 대뇌의 시교차상핵에서 안구로 들어오는 빛을 감지하여 주기를 만들며 호르몬의 분비, 온도에 따른 체온의 변화, 심박수 조절 등에 관여하고 있습니다.

이로 말미암아 시차, 주야근무 등 주변의 여러 방해요소가 리듬을 깨뜨려 원활하게 흐르지 못하게 하고 불면이나 우울증, 정신과 질환등의 여러 문제점을 발생시킵니다.

특정한 시간대에만 증상을 보이고 있는 하지불안증후군 증상은 생체의 리듬에 영향을 미치는 인자들에 의해 증상이 악화될 수 있으며, 특히 도파민의 농도가 생체 리듬과 연관성이 있는 것으로 봅니다.

하지불안증후군의 진단기준

하지불안증후군의 경우 수면장애를 일으키는 흔한 원인이 되는데 다음의 4가지 조건을 모두 해당할 경우에만 해당할 수 있습니다.

1) 가만히 쉬고 있을 때 다리를 움직이거나 꼼지락거리고 싶은 느낌을 제어하기 힘들다.

2) 얌전히 두고 있지 못하고 흔들고싶은 강한 충동감이 편히 쉬고 있을 때 발생된다.

3) 다리를 떠는등 움직이면 간질간질거렸던 느낌이 안정된다.

4) 낮에는 모르다가 저녁만되면 불편감이 가장 심해지는데, 이러한 점 때문에 수면부족을 겪기 쉽다.

하지불안증후군에 해당되는 증상

이 질환에서 전형적인 증상들은 취침시 또는 수면 중 주무르고 싶은 충동성이 괴롭다고 호소하며, 쭉- 뻗고 싶은 강한 충동감이 생겨납니다.

증상으로 인해 수면을 취하지 못해 비정상적으로 피곤하고 졸립습니다.

하지불안증후군 그 원인은 무엇일까요?

발생 원인을 보게되면 크게 2가지 유형으로 구분하고 있습니다.

본태성(특발성)인 경우 대개는 30세이전에 관찰되며 서서히 나타나고 유전적 소인이 원인으로 생각되나, 원인이 명확하지 않은 경우도 다수 존재합니다.

한편 이차성일 경우에는 45세이후에 나타날 확률이 높으며 급격한 악화를 보이고 신부전, 말초신경병증 등 타 질환으로 유발되어 나타날 수 있습니다.

직접적으로는 도파민의 분비에 생긴 문제 등이 원인으로 추측되는데 신장질환이나 빈혈 등의 철분 결핍 환자에게 질환을 초래합니다.

하지불안증후군으로 판단된 질환자들에게서 도파민의 부족이 확인되었고 적당한 도파민의 투여 이후에 상당부분 완화되는 등의 결과가 도파민이 문제라는 증거입니다.

하지불안증후군은 얼마나 흔한가

수면장애를 유발하는 신경계질환인 하지불안증후군은 남성보다는 여성에게 흔히 발병하고, 국내에서도 6.5∼8.3%로 보고되었으며, 단 20%만이 처치를 받는 정도에 불과한 실정입니다.

생활습관 변화(Lifestyle change)

하지불안증후군 관리를 위한 생활속 습관은 생체시계를 정상화 하는것과 관련이 있습니다.

수면습관의 관리가 필수 관리사항인데 취침, 기상을 규칙적으로 하고, 걷기나 체조와 같은 운동이 필요합니다.

과도한 음주, 카페인 음료는 피하고, 잠을 청하기 전에 요가와 같은 이완요법이 도움이 됩니다.

하지불안증후군의 연구

과거의 적응법은 도파민성 약물(dopaminergic drugs)이 이용되었으나, 내성 등의 부작용으로 도파민 분비 촉진 약물이 선택되었으나 역시 부작용의 가능성이 확인되면서 근래 들어서는 가바펜틴을 빈번하게 선택하고 있습니다.

기타 약물로는 아편계 진통제, 진정제, 최근에 강조되고 있는 철분제 등이 쓰이고 있습니다.

함께 보고있는 이 질환은 한의학적으로는 비증(痺證), 통비(痛痺)의 범주에 들어가며 비(痺)라고 말하는 것은 저리거나 마비 느낌을 일컫는 용어인데 "잠을 청하는 것이 어렵고 지속적으로 뒤척거리는 증상"을 혈비라 부르며 이 질환(하지불안증후군)과 유사한 증상으로 관련지어 생각하고 있습니다.

영주 영주동 태형한의원

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