현대인의 삶에서 피곤하다는 말은 정신이나 몸이 지쳐있는 상태를 이르는 용어로써 어른과 아이를 가리지않는 매우 쉽게 보게되는 증상입니다.

그렇지만 증상의 빈도가 지나치게 많거나 장기간 누적된 피로는 쉽고 작은 활동부터 급기야 주변에까지 영향을 미치는 아주 고질적인 질환이 될수도 있습니다.

만성적인 경우에는 단순한 문제를 넘어섰으며 개선의 측면으로 접근해야 하겠습니다.

질환명으로 기록되어 있는것과는 달리 관리에 관한 부분은 상당부분 제한적이며 검증이 덜 된 자료들이 대중에게 알려져 있는 상황입니다.

이제부터 이 질환에 관한 기본적인 해부학적 설명을 곁들여 그동안 몰랐던 정보들을 알아보겠습니다.

의학적 의미의 피로

생리적 개념의 이론으로 피로는 과로나 수면부족, 질병 등으로 인해 평소에 하던 일을 지속하기 힘들고 신체능력이 정상보다 현저히 떨어져 있는 것을 말합니다.

피로의 형태는 크게 신체적 피로와 정신적 피로 등 2가지 범주로 설명할 수 있겠습니다.

정서적 피로는 신경의 매커니즘과 연계되어 작업 기능에 연관하는 뇌영역을 조절하며 인지적 기능을 수행합니다.

정신적인 피로를 느끼게되는 것은 1)활발한 정신적 활동으로 인해 대뇌의 흥분수치를 올려서 RNA 구성 물질중 하나인 아데노신이 나옵니다.

2)아데노신이 혈액에 계속 쌓이면 수용체에 달라붙어 신경전달물질이 줄어들고 신경의 전달과정이 억제되면서 두뇌 활동의 질을 떨어뜨리게 됩니다.

3)정신적피로의 대뇌영역은 정보 판단, 계획하는 전전두엽으로 중심이 되는 전대상피질부는 계획 수립, 감정 컨트롤 등의 인지기능을 하고 있는것으로 알려져 있습니다.

4)증가한 아데노신이 신경활동을 억제하면 뇌 흥분이 억제되어 졸음을 느끼고 인지의 저하가 동반될 수 밖에 없습니다.

5)증가한 아데노신은 A2A와 결합하여 도파민의 방출을 막고 따라서 우울감을 느끼게 할 수 있습니다.

외형적인 신체적 피로는 전반적인 신체적인 기능인데, 평상시의 기준에 비하여 지나치게 많은 힘이 요구되거나 어느 동작에 대한 반응의 속도가 늦고 정지상태에 머물러 있는데도 에너지 소모가 더 많아지는 감각상태로 정의 내릴 수 있습니다.

증상의 특성을 보아 말초성과 중추성으로 나눠보면 중추성 피로는 주로 근위부에서 발생하며, 말초성은 신경근육계의 기능이상으로 나타나며 근육의 에너지대사와 연관있습니다.

만성피로의 분류

일반적 피로보다 조금 더 힘든 만성피로는 최소 6개월 이상의 지속이며 지목할 수 있는 분명한 요인이 없는 경우입니다.

의학적인 분류 기준에는 비교적 경증인 특발성과 피로감 외에 다른 증상도 있는 만성이 있습니다.

중증인 만성피로증후군의 확인 기준은 캐나다 합의 기준(CCC2003)이 사용됩니다.

캐나다 합의 진단기준의 항목: 활동 후 찾아오는 심한 권태감, 수면장애과 통증이 있고, 두 개 이상 신경, 인지 증상이 나타나고, 면역계 증상, 자율신경 증상, 내분비 증상 3가지 중 적어도 2가지에서 증상이 발현하는 경우 본 질환에 속한다 보고 있습니다.

-인지 및 신경계통 증상: 잠을 자도 졸리고 집중력과 기억력의 장애, 근육경련, 광민감성, 근육약화.

-자율신경 부분에 해당하는 증상: 기립성 조절장애, 심계항진, 균형의 불안정, 배뇨장애, 과민성대장증후군.

-신경내분비 관련 증상: 열감, 열자극 및/또는 냉자극에 대한 불내인성, 보통과 다른 이상식욕, 과한 발한 증세.

-면역계 이상으로 나타나는 증상: 재발성으로 나타나는 감기 유사증상, 림프절 촉진, 냄새 등에 대한 과민반응.

만성피로와 관련된 요인

기저질환이 있는가 없는가에 따라 직접적인 영향을 주고있는 질환이 있는 이차성과 원인불명인 특발성이 존재합니다.

감기약(항히스타민제 등)과 약물 남용의 부작용, 갑상선기능항진증, 당뇨병 등의 내분비적 질환과 류마티스 관절염, 루프스 등의 면역관련 질환, 수면 무호흡증이나 발작성 수면 같은 수면장애, 천식, 부정맥 등의 만성적인 질환, 특히 우울증, 불안증 등이 만성피로를 유발하는 이유로 꼽힙니다.

만성피로와 구분되는 만성피로증후군은 특별히 지목할 만한 원인은 없으며 주로 감기와 같은 유사한 질환이 생긴뒤 남아있던 피로증세가 해소되지 않으며 만성피로증후군이 되고마는 경우가 있습니다.

한의학에서 다룰때에는 장부,기혈의 음양 부조화로 파악하며 심신불교(心腎不交), 비신양허(脾腎陽虛) 등의 유형으로 분류하고 있습니다.

유병률

현재 추정하는 유병률은 대략 전체인구의 10% 이상으로 추정되며, 2000년 한 연구에 따르면 의료기관을 방문한 환자 1000명 중 약 11%가 진단되었다고 합니다.

2015년의 한 보고서에 의하면 미국내 약 85~250만명이 만성피로증후군에 해당된다고 조사된 바 있으며, 후쿠다 진단기준에 따르면 약 0.60%정도로 조사된바 있습니다.

만성피로의 예방과 관리

자주 피로하다 느낄 때 건강식품, 영양제 등에 의지하는 경우가 다수 있으며 특수한 식재료에 관심을 가지게 됩니다.

그러나 현재까지 특정한 식단이 기능적이라는 데이터가 부족하며, 개인에게 맞는 올바른 식습관을 찾아 적절한 영양을 섭취하는 것이 중요합니다.

물은 열량 조절, 통증 예방 등에 효과적인데, 물의 핵심 기능인 신진대사를 돕도록 가능한한 충분히 섭취하도록 합니다.

커피, 차, 음료수 대신 물을 한두 모금씩 나눠서 씹어 먹듯 마시는 게 좋고, 알콜은 이뇨작용을 촉진해 수분섭취에 해롭습니다.

부족한 영양소가 있다면 영양제 또는 건강기능식품을 섭취할 수 있겠지만 균형잡힌 식단이 제일 먼저 입니다.

예방차원에서 복용하는 건강기능식품의 경우라도 이상반응 등이 생길 수 있어 과대 표시된 광고 문구를 주의하셔야 합니다.

만성피로 질환자에게 유용한 가벼운 유산소 운동은 내과적 질환의 위험을 감소시키고 근감소 예방에 도움을주며 우울증과 불안감을 없애주므로 개인의 운동 능력을 고려하여 꾸준히 하도록합니다.

하지만 잘 자는 편이 아니라면 수면 바로전의 운동은 좋지 않고, 무리한 운동도 건강에 해가 될 수 있으니 알맞은 강도와 양으로 유산소 운동을 규칙적으로 하는 것이 권장됩니다.

피로의 개선방법

이 질환에 대한 연구는 활발한 편이나 주요한 병인 등에 대하여 현재까지도 미비하며 연구를 계속 진행해야 하는 상황입니다.

미국 CDC 보고에서 만성피로와 연관된 증상을 소개한적이 있는데 객관적으로 검증이 된 개선법은 아직 없으며, 수반되는 증상을 완화하여 생활에 큰 지장이 없을 만큼만 되는것을 현재까지는 최선이라고 소개한 바 있습니다.

눈여겨 볼 것은 증상을 해결하는 방법 중에서 기공이나 명상, 요가등이 이용될 수 있음을 언급했습니다.

항생제, 항바이러스제 투여, 스테로이드 사용 등 일부 효과가 있다고 소개되었으나 눈에띄는 효과를 거둔것으로 인정받지 못했으며 기본적인 증상 등에 대하여 효과의 일정함은 없다고 보고 있습니다.

대부분이 통증이 있는데 때로는 진통제의 도움을 받을수는 있으나 과민한 상태는 나아지지 않고, 우울증이 동반된 만성피로증후군 환자라면 삼환계 항우울제(트라조돈, 티아넵틴 등)이 쓰이나 세로토닌과 관련된 부작용이 있습니다.

참고할만한 임상가이드라인 에서는 이 질환으로 고통받는 경우에 약물은 가장 소극적으로 이루어질것을 주문하며, 약물 반응의 민감도가 높아 통상용량보다도 작은 저용량 투약을 권고합니다.

영주 영주동 태형한의원

태형한의원 경북 영주시 중앙로 134번길 10 054-633-2626

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